Im Zentrum der künstlerischen Arbeit von Maria Hanl steht die Auseinandersetzung mit gesellschaftlichen Strukturen, wobei sie gewohnte Systeme in Frage stellt und deren vermeintliche Stabilität mit der ihnen innewohnenden Fragilität konfrontiert. Momente der Veränderung sind ein wesentlicher Bestandteil in ihren Arbeiten, womit Konstruktion und Dekonstruktion in das Werk eingeschrieben sind. Dabei richten sich oft sehr griffige und inhaltlich geladene Titel mit einer Aufforderung zur Interaktion an die BetrachterInnen. Build a concrete house for me please oder stabilize me veranschaulichen diesen interaktiven Charakter, der eine zunehmend größere Rolle spielt.

Maria Hanl ist in ihrer Arbeit an den Bedingungen interessiert, die der Mensch in verschiedenen Systemen vorfindet. Dabei agiert der Mensch in wechselnden Rollen: einerseits als Gestalter, andererseits als Individuum, das sich den gegebenen Bedingungen anpassen muss. Mitunter wird der Mensch zum Opfer jener Bedingungen, die er selbst geschaffen hat.

Im Fokus der Betrachtungen steht der Mensch als soziales Konsumwesen, als Trainer seiner selbst und Optimierer seiner Könnenschancen, als Individuum in einer Welt scheinbar grenzenloser Möglichkeiten, in der er letztendlich doch immer wieder zurückgeworfen ist auf sich selbst. Konfrontiert mit seiner Unzulänglichkeit und mit der täglichen Möglichkeit des Scheiterns und Sterbens.